漫漫長征路上，有一支紅軍部隊后發(fā)而先至，率先到達(dá)陜甘革命根據(jù)地。

更為神奇的是，不同于其他主力部隊，這支部隊不僅人數(shù)不減反增，還成功創(chuàng)建了鄂豫陜革命根據(jù)地。后來，這支隊伍中走出了97位開國將軍。毛澤東贊譽其為“中央紅軍之向?qū)А保瑸橹袊�革命建立了特殊的功勛�?/p>

這支部隊就是“北上先鋒”——紅二十五軍。

圖：位于湖北省紅安縣七里坪鎮(zhèn)的中國工農(nóng)紅軍第四方面軍誕生地紀(jì)念碑

1931年11月7日，湖北紅安縣七里坪，以鄂豫皖蘇區(qū)部隊為主力的中國工農(nóng)紅軍第四方面軍宣告成立，吳煥先任紅二十五軍七十三師政治委員。

1932年7月，蔣介石調(diào)集30萬軍隊，對鄂豫皖革命根據(jù)地發(fā)動進(jìn)攻。時任鄂豫皖中央局書記張國燾卻過分估計紅軍實力，幻想與敵人打陣地戰(zhàn)，導(dǎo)致戰(zhàn)斗連連失利。為保存實力，紅四方面軍主力向西突圍。吳煥先作為鄂東北游擊總司令，帶領(lǐng)軍民堅守大別山。

蔣介石以10余萬兵力追擊紅四方面軍主力，同時繼續(xù)對根據(jù)地進(jìn)行殘酷“清剿”，號稱要“血洗大別山”。鄂豫皖根據(jù)地面臨生死存亡的嚴(yán)峻考驗，迫切需要重新組建一支主力紅軍，繼續(xù)武裝斗爭。在這種形勢下，中共鄂豫皖省委書記沈澤民宣布：接受吳煥先的建議，重新組建紅二十五軍，并任命吳煥先為軍長。

1933年4月，紅二十五軍和紅二十八軍合編為紅二十五軍，人員增加，軍威大振。

1934年8月，中共中央派來的軍事干部程子華到達(dá)鄂豫皖蘇區(qū)，省委決定由他擔(dān)任紅二十五軍軍長，徐海東為副軍長，吳煥先為政治委員。

1934年10月，中央紅軍開始長征。

11月11日，鄂豫皖省委召開會議，決定鄂豫皖省委率領(lǐng)紅二十五軍實行長征，對外稱“中國工農(nóng)紅軍北上抗日第二先遣隊”。

這支隊伍堪稱“童子軍”“娃娃軍”，大多數(shù)戰(zhàn)士僅有13歲到18歲。

11月16日，紅二十五軍從何家沖出發(fā)，開始長征。由于沒有電臺，他們一開始就與中共中央失去了聯(lián)系。與此同時，圍追堵截的國民黨部隊有30多個團(tuán)。紅二十五軍孤軍奮戰(zhàn)，一路途徑由大別山、桐柏山、伏牛山等地，相繼攻占鎮(zhèn)安、柞水、寧陜、佛坪、洛南、丹鳳6座縣城，粉碎敵人兩次重兵“圍剿”，創(chuàng)建了新的鄂豫陜革命根據(jù)地。

1935年8月，紅二十五軍進(jìn)入甘肅境內(nèi)，如同閃電一般出現(xiàn)在隴東高原。這吸引和牽制了川陜甘邊界的敵軍，減輕了紅一、四方面軍的壓力，有力配合了黨中央和中央紅軍北上。

8月21日，在甘肅涇川四坡村戰(zhàn)斗中，紅二十五軍政治委員吳煥先指揮戰(zhàn)士們占領(lǐng)制高點，他振臂呼喊：“同志們，堅決頂住敵人！決不能讓敵人靠近河邊！”此一役，紅二十五軍數(shù)百名戰(zhàn)士犧牲，吳煥先也不幸中彈，壯烈犧牲。

1935年9月，紅二十五軍率先到達(dá)陜北，成為長征中最先到達(dá)陜北的一支工農(nóng)紅軍。

歷時10個月，輾轉(zhuǎn)9000里，難以想象，當(dāng)年這支被稱為“娃娃軍”的隊伍是憑借著怎樣的精神走上了長征路，又是怎樣在一次次戰(zhàn)斗中拋灑熱血、磨煉成鋼……